Temperature e tecnologie: come si producono (HMA, WMA, CMA)

Cominciamo la nostra analisi dal materiale più conosciuto, l’asfalto a caldo. Utilizzata per la realizzazione delle pavimentazioni stradali, la sua produzione rientra nella categoria Hot Mix Asphalt (HMA), caratterizzata da temperature di lavorazione comprese generalmente tra 150 e 180 °C. In questa fascia termica il bitume riduce la propria viscosità e riesce a rivestire gli aggregati in modo uniforme, favorendo la compattazione e garantendo elevate prestazioni meccaniche.

Per ottenere questo risultato è necessaria un’intensa fase di riscaldamento degli inerti all’interno del tamburo essiccatore e un controllo costante delle temperature, sia in impianto che durante la posa.

L’asfalto a tiepido, riconducibile alle tecnologie Warm Mix Asphalt (WMA), mantiene lo stesso principio di funzionamento ma riduce le temperature di lavorazione di circa 20-40°C rispetto agli HMA. Questo risultato è ottenuto attraverso additivi per asfalto specifici come il nostro Warm Fusion oppure tecniche di schiumatura del bitume, che generano una miscela più lavorabile anche a basse temperature. Negli ultimi anni queste soluzioni hanno conosciuto una diffusione crescente, supportata dalle ricerche che evidenziano una riduzione significativa delle emissioni e una maggiore sicurezza per gli operatori. In molti Paesi del Nord Europa, dove sono attivi sistemi di premialità basati sulle minori emissioni di CO₂, l’asfalto a tiepido è ormai una scelta consolidata.

Infine, l’asfalto a freddo rientra nella categoria Cold Mix Asphalt (CMA) e si differenzia in modo netto dalle due precedenti. La miscela è composta da inerti selezionati, emulsioni o additivi specifici che consentono la lavorazione a temperatura ambiente, senza necessità di riscaldamento; questa caratteristica rende il materiale adatto a interventi localizzati, manutenzioni rapide e ripristini in ogni stagione. L’assenza di riscaldamento permette inoltre un minore consumo energetico, una gestione più flessibile del cantiere e migliorate condizioni lavorative.

Prestazioni e campi d’impiego: quando scegliere l’asfalto caldo, tiepido o freddo

Ogni tecnologia trova la propria collocazione in base alle prestazioni richieste, al tipo di cantiere e alle condizioni del contesto operativo.

Le miscele a caldo rimangono la soluzione privilegiata per la costruzione di nuove pavimentazioni, per la ripavimentazione di grandi tratti degradati per gli interventi che richiedono resistenze elevate al traffico, stabilità nel tempo e una compattazione omogenea su grandi superfici; le temperature più alte consentono di ottenere una completa mobilitazione del bitume e un confezionamento del conglomerato capace di garantire un’elevata durabilità anche in caso di carichi pesanti.

Le miscele a tiepido presentano prestazioni comparabili agli HMA quando si utilizza un mix design adeguato e si applicano accorgimenti specifici nelle fasi di stesa. In diversi studi, come anticipato, le WMA hanno dimostrato una buona resistenza alla deformazione, ridotte sensibilità all’umidità e un comportamento nel tempo non inferiore ai corrispettivi conglomerati a caldo; per questi motivi questi conglomerati vengono sempre più utilizzati anche in strati di usura e binder, specialmente quando si rende necessario allungare la finestra di compattazione o lavorare in condizioni climatiche non ottimali.

L’asfalto a freddo ha un ruolo differente: non è concepito per sostituire gli strati strutturali delle pavimentazioni ma per svolgere interventi di manutenzione, ripristino di buche, avvallamenti, bordi di chiusini e altre situazioni localizzate. La possibilità di operare a temperatura ambiente e la riapertura immediata al traffico (che contribuisce a compattare ulteriormente l’area lavorata) rendono questa tecnologia particolarmente adatta ai cantieri di breve durata.

Ambiente, costi e cantieristica: pro e contro a confronto

La differenza più evidente tra le tre tecnologie riguarda l’impatto energetico:

• la produzione di un conglomerato a caldo richiede un notevole apporto di energia per portare gli aggregati alla temperatura corretta, fattore che però genera anche una maggiore quantità di emissioni di CO₂, fumi e polveri;
• le soluzioni a tiepido riducono questi effetti grazie alle temperature inferiori: i consumi si riducono tra il 20% e il 40%, con effetti positivi sulle emissioni, sulla qualità dell’aria nei cantieri e, di conseguenza, sulla salute dei lavoratori;
• gli asfalti a freddo presentano un impatto energetico ancora più contenuto, poiché non richiedono riscaldamento in impianto. La logistica risulta semplificata: non servono mezzi termici dedicati, il materiale può essere stoccato per lunghi periodi e utilizzato quando necessario. Infine, i costi complessivi sono più bassi per gli interventi localizzati.

Dal punto di vista della cantieristica, le WMA permettono di lavorare con maggiore flessibilità grazie a una finestra di compattazione più ampia e a temperature di posa meno vincolanti. Questo consente, ad esempio, di estendere la stagione di lavoro nei mesi più freddi o di eseguire operazioni notturne riducendo il rischio di raffreddamenti troppo rapidi della miscela. Le CMA, invece, eliminano completamente il tema delle temperature: la miscela può essere applicata anche con valori termici molto bassi, caratteristica che semplifica la gestione delle emergenze.

L’asfalto a freddo e l’asfalto a tiepido di Fusion srl

Fusion srl sviluppa soluzioni dedicate alla produzione di conglomerati bituminosi a freddo e a tiepido, con prodotti pensati per migliorare lavorabilità, sostenibilità e prestazioni in campo. Per maggiori informazioni visita le pagine dedicate; altrimenti, se hai bisogno di maggiori informazioni, contattaci: fugheremo ogni tuo dubbio, proponendoti la soluzione più adatta al tuo cantiere.