Cos’è l’asfalto tiepido

L’asfalto tiepido (noto anche come WMA, acronimo di Warm Mix Asphalt) è un conglomerato bituminoso caratterizzato da temperature significativamente inferiori rispetto all’asfalto tradizionale a caldo: mentre un conglomerato bituminoso convenzionale richiede temperature comprese tra 150 e 180 °C, con il WMA si lavora in un intervallo tra i 110 e i 130 °C in fase di produzione, e si può arrivare alla posa a circa 90-100 °C.

Questa riduzione di temperatura è resa possibile grazie all’utilizzo di additivi specifici o attraverso metodi meccanici come la schiumatura del bitume. Gli additivi per asfalto a tiepido, a base chimica o vegetale, agiscono modificando la viscosità del legante bituminoso o introducendo microemulsioni d’acqua che ne facilitano la miscelazione e compattazione anche a temperature inferiori.

Dal punto di vista operativo, l’asfalto tiepido non richiede sostanziali modifiche agli impianti di produzione tradizionali: molte soluzioni additive sono infatti pensate per essere dosate direttamente nel mescolatore o tramite bilancia bitume; questo aspetto rappresenta un ulteriore incentivo per le imprese a intraprendere la transizione verso miscele più sostenibili.

I vantaggi dell’asfalto tiepido

I benefici dell’asfalto tiepido sono numerosi e riguardano la sfera ambientale, quella economica, nonché le condizioni operative in cantiere. I principali vantaggi sono, nello specifico:

1. riduzione dei consumi energetici e delle emissioni: lavorando a temperature più basse, l’asfalto tiepido consente un notevole risparmio di energia; si stima una riduzione dei consumi di combustibile del 20%-40%, con un conseguente abbattimento delle emissioni di CO₂, fumi e sostanze volatili. Questo non solo contribuisce alla lotta contro il cambiamento climatico, ma migliora anche la qualità dell’aria nei pressi degli impianti e dei cantieri;
2. miglior salubrità e comfort per gli operatori: una delle criticità dell’asfalto tradizionale è legata ai fumi e agli odori generati ad alta temperatura, che possono essere fastidiosi o addirittura nocivi per chi lavora in cantiere. Con il WMA, si ottiene una notevole riduzione delle emissioni odorigene e dei vapori di bitume, migliorando le condizioni di lavoro e riducendo i rischi per la salute degli operatori;
3. maggiore versatilità e lavorabilità: l’asfalto tiepido è più facile da lavorare anche a temperature ambientali più basse; questo consente una maggiore finestra temporale per la compattazione, aumentando la qualità finale della pavimentazione. Inoltre, le miscele WMA permettono trasporti su distanze maggiori e risultano ideali per cantieri con logistica complessa;
4. maggiore sostenibilità e uso del fresato (RAP): grazie alla bassa temperatura di lavorazione, è possibile riutilizzare più facilmente il fresato d’asfalto (RAP), fino al 50% in alcune formulazioni; ciò consente un ulteriore risparmio di materia prima e una gestione più sostenibile del ciclo di vita del conglomerato bituminoso. Inoltre, l’uso di tecnologie WMA è spesso richiesto o incentivato dai Criteri Ambientali Minimi (CAM) per le strade pubbliche, rendendo l’asfalto tiepido anche una scelta strategica per gli appalti pubblici.

Warm Fusion: l’additivo vegetale che rivoluziona l’asfalto tiepido

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